Em quatro meses de estudo, conquistei três certificações em nuvem:
- Google Cloud Architect
- AWS Architect Associate
- AWS Architect Professional
Neste post, vou mostrar como usar seus pontos fortes profissionais para passar em provas de certificação, mesmo sem dominar o conteúdo ainda.
Acelere seu hipocampo
O arquiteto em formato de T
É a sua primeira prova em anos; faz tempo desde que você se formou. Mas tem algo poderoso a seu favor: você chegou onde está combinando especialização e amplitude. Isso é um trunfo e tanto.
Amplitude e profundidade
O que você provavelmente não traz na bagagem é um conhecimento abrangente dos tópicos da prova. Há anos atuo como Principal Architect com foco em nuvem. Trabalhei com AWS e depois com a Google Cloud Platform, mergulhando em dezenas de tecnologias e atuando lado a lado com os times de desenvolvimento do Google Cloud. Mesmo assim, conhecia só uma fração das tecnologias de cada nuvem. No desenvolvimento de software, a gente aprende o que precisa para o trabalho e um pouco além disso. Só que cada prova cobre centenas de tecnologias e, inevitavelmente, você nunca trabalhou com a maioria.
Ainda assim, mesmo nos assuntos que você não conhece, você sai na frente ao começar a estudar. Seu conhecimento amplo ajuda a extrapolar para além do que você já domina. Restrições de design fazem com que, por exemplo, todos os Load Balancers tenham algo em comum, e o tratamento de certificados SSL só pode ser feito de uma certa maneira. Ao mesmo tempo, o conhecimento profundo permite transferir sua experiência de uma tecnologia para outra. Por exemplo: depois de aprender um banco NoSQL, princípios parecidos valem para os outros.
Objetivos da empresa e automotivação
Alinhe-se com a empresa e cresça junto
Se você chegou até aqui, sabe se motivar. Mas, por mais que falem em "encontrar sua paixão", sua motivação no dia a dia tem um propósito específico: os objetivos da empresa.
Em empresas de produtos de software, certificações raramente são valorizadas. Já em uma consultoria de nuvem, elas mostram aos clientes — e também aos provedores de nuvem com quem somos parceiros — que a empresa tem um time consistente.
As certificações também ajudam a se motivar e a acompanhar o próprio progresso. Na DoiT International, os consultores dedicam pelo menos 30% do tempo a estudos e projetos independentes, mas estudar rende muito mais com um foco claro. As provas funcionam como marcos enquanto você evolui suas habilidades.
Feedback, iteração rápida e foco em requisitos
A metodologia de praticar, praticar e praticar
Pela sua experiência em desenvolvimento de produto, você sabe que iteração rápida é essencial, com feedback a cada ciclo — de preferência, feedback granular sobre iterações voltadas a requisitos reais. É isso que você faz com commits frequentes acompanhados por testes unitários e ciclos rápidos de release que geram feedback dos clientes.
Por isso minha técnica de estudo se baseou quase totalmente em prática, prática e mais prática. Repeti as provas de exemplo até atingir, com regularidade, 90% ou mais... e voltava alguns dias depois para repetir tudo.
Também assisti a aulas e li livros, mas as provas práticas têm a vantagem de dar feedback granular e mirar exatamente nos requisitos da prova.
Esta é a minha metodologia:
- Avaliação inicial. Comece com um teste de exemplo. Normalmente, minha primeira tentativa fica um pouco abaixo da nota de aprovação, então sei que, com algum estudo e atenção, consigo passar.
- Faça o próximo teste. Depois, leio as explicações das respostas certas e erradas e pesquiso os conceitos que ainda não conhecia. É a principal forma como aprendo assuntos novos.
- Repita o teste para que os conceitos fiquem fixados.
- Revise em ciclos mais curtos: em algumas plataformas de prática, dá para ver a resposta e a explicação depois de cada questão, ou após um grupo de questões organizadas em mini-testes. É menos realista, mas o feedback é mais rápido — e isso ajuda a memória.
- Faça cada teste percorrendo um conjunto completo de provas, que costuma ter de 4 a 6 testes, mas pode ser dividido em mais, dependendo da plataforma.
- Repita o conjunto completo alguns dias depois para consolidar o conteúdo da memória de longo prazo na de curto prazo.
Faço os testes mais rápido e com menos cuidado do que faria valendo nota, porque muitas vezes preciso encaixar isso entre tarefas de consultoria. E, ao treinar com agilidade, afino as habilidades de leitura rápida e compreensão que são essenciais para concluir essas provas extensas no tempo disponível.
Você pode praticar em web apps ou no celular, o que é ótimo para o trajeto até o trabalho ou aqueles minutos livres. Com o Udemy, dá para alternar entre os dois, até no meio de um teste.
Atenção aos detalhes
Seja meticuloso
No desenvolvimento de software, você está acostumado a varrer grandes blocos de código quase idênticos em busca dos poucos caracteres que fazem toda a diferença. Nas provas reais, assim como nos melhores conjuntos de testes, tanto as perguntas quanto as respostas são longas — e as alternativas costumam diferir por apenas algumas palavras essenciais. Pior: algumas reformulam os mesmos conceitos com palavras diferentes, então não dá para fazer um diff visual. Esse é o aspecto mais difícil das provas, principalmente da AWS Architect Professional.
Você não está só memorizando. Se conseguir decorar centenas de questões palavra por palavra, merece passar. Eu sei que não consigo. O que você está fazendo é treinar habilidades de prova, preencher lacunas no conhecimento e aprimorar atenção e foco — que andam abalados, mesmo nos melhores de nós, nesta era dos smartphones.
Dependendo de quantos testes práticos você tiver à disposição, dá para reservar alguns para fazer de tempos em tempos, como uma avaliação realista do progresso; depois, é só começar a repetir esses também.
Ética
Cuidado com os braindumps
Ser profissional significa ter um compromisso com a ética — as regras não escritas compartilhadas pela sua profissão, independentemente dos benefícios imediatos de violá-las.
Digo isso para lembrar que "braindumps" são uma furada. Braindumps são coleções de testes que afirmam trazer questões reais retiradas de provas reais, em violação a Acordos de Confidencialidade.
Para a sorte de quem se sente tentado, os braindumps são bastante inúteis — assim como outros conjuntos de testes de baixa qualidade:
- Não dá para confiar nas respostas — e muitas vezes elas nem estão incluídas.
- Não há honra entre ladrões, e não dá para confiar que as questões realmente vieram das provas.
- Os textos costumam estar cheios de erros e absurdos de digitação.
- Como as provas são revisadas com frequência, os braindumps quase sempre estão desatualizados.
- Nunca há explicações para as respostas — e é justamente aí que mora a verdadeira oportunidade de aprendizado nos ciclos de prática.
- Braindumps se baseiam em plágio e, como outros conjuntos de baixa qualidade, costumam copiar conjuntos comerciais melhores. Ou seja, se você comprar vários, vai acabar levando duplicatas de baixa qualidade.
Os conjuntos legítimos de provas práticas entregam tudo o que você poderia querer de um braindump, só que melhor.
No próximo post, vou dar algumas dicas para o dia da prova e listar os melhores recursos de preparação que encontrei.