En cuatro meses de estudio obtuve tres certificaciones cloud:
- Google Cloud Architect
- AWS Architect Associate
- AWS Architect Professional
En este artículo te explico cómo aprovechar tus fortalezas profesionales para aprobar exámenes de certificación, incluso cuando todavía no dominas el tema.
Pon tu hipocampo a toda marcha
El arquitecto en forma de T
Es tu primer examen en años; pasó mucho tiempo desde que terminaste la carrera. Pero juegas con una gran ventaja: llegaste hasta donde estás combinando especialización y amplitud. Eso vale oro.
Amplitud y profundidad
Lo que probablemente no tienes es un dominio integral de los temas del examen. Llevo años como Principal Architect enfocado en la nube. Trabajé con AWS y luego con Google Cloud Platform, profundizando en decenas de tecnologías cloud y colaborando de cerca con los equipos de desarrollo de Google Cloud. Aun así, solo conocía una fracción de las tecnologías de cada nube. En el desarrollo de software aprendes lo que necesitas para tu trabajo y un poco más. Sin embargo, cada examen abarca cientos de tecnologías y, sin remedio, no has trabajado con la mayoría.
Aun así, al estudiar incluso material que desconoces, partes con ventaja. Tu conocimiento amplio te ayuda a extrapolar más allá de lo que ya sabes. Por las restricciones de diseño, todos los Load Balancers tienen algo en común y el manejo de certificados SSL solo se puede hacer de una determinada forma. Al mismo tiempo, tu conocimiento profundo te permite proyectar tu experiencia de una tecnología a otra. Por ejemplo, una vez que aprendiste una base de datos NoSQL, principios similares se aplican a las demás.
Objetivos de la empresa y automotivación
Alinéate con la empresa y crece tú también
Si llegaste hasta aquí, ya sabes cómo motivarte. Pero más allá de lo que te digan sobre "encontrar tu pasión", tu motivación diaria en el trabajo tiene un propósito concreto: los objetivos de la empresa.
En las empresas de producto de software pocas veces se valoran las certificaciones, pero en una consultora cloud demuestran a los clientes —y también a los proveedores cloud con los que somos partners— que la empresa tiene un equipo con verdadera profundidad técnica.
Las certificaciones también te ayudan a motivarte y a medir tu avance. En DoiT International, los consultores dedican al menos el 30% de su tiempo al estudio y a proyectos independientes, pero estudiar rinde mucho más con un foco claro. Los exámenes funcionan como hitos a medida que vas subiendo de nivel.
Feedback, iteración rápida y foco en los requisitos
La metodología de practicar, practicar y practicar
Por tu experiencia en desarrollo de producto sabes que se necesita iteración rápida, con feedback en cada ciclo —idealmente, feedback granular sobre iteraciones orientadas a requisitos reales—. Eso se logra con commits de código frecuentes que verificas con pruebas unitarias y con ciclos de release ágiles que generan feedback de los clientes.
Por eso mi técnica de estudio fue casi pura práctica, práctica y más práctica. Repetí los exámenes de muestra hasta sacar 90% o más de manera constante… y luego volvía unos días después y los repetía otra vez.
También vi clases y leí libros, pero los exámenes de práctica tienen la ventaja de dar feedback granular y apuntar exactamente a los requisitos del examen.
Esta es mi metodología:
- Autoevalúate primero. Empieza haciendo un examen de muestra. Por lo general, mi primer intento queda apenas por debajo del nivel de aprobación, así que sé que con algo de estudio y atención puedo aprobar.
- Haz el siguiente examen. Después leo las explicaciones de las respuestas correctas e incorrectas y busco los conceptos que no conocía. Esta es la principal manera en que aprendo temas nuevos.
- Repite el examen para que los conceptos se asienten.
- Revisa en ciclos más cortos: en algunas plataformas de práctica puedes ver la respuesta y la explicación después de cada pregunta, o tras unas cuantas preguntas agrupadas en mini-exámenes. Es menos realista, pero te da feedback más rápido, lo cual es clave para la memoria.
- Haz cada examen como parte de un set completo, que suele ser de 4 a 6 exámenes, aunque puede combinarse en más, según la plataforma.
- Repite el set completo unos días después para consolidar lo aprendido y pasarlo de la memoria de largo plazo a la de corto plazo.
Hago los exámenes más rápido y con menos cuidado del que pondría si fuera por puntaje, porque muchas veces tengo que encajarlos entre tareas de consultoría. Y al practicar a buen ritmo, afino la comprensión veloz que resulta esencial para terminar a tiempo estos exámenes tan extensos.
Puedes practicar en apps web o en el celular, lo cual viene de maravilla para el trayecto al trabajo o esos minutos libres. Con Udemy puedes alternar entre ambas, incluso a mitad de un examen.
Atención al detalle
Sé meticuloso
En el desarrollo de software estás acostumbrado a revisar grandes bloques de código casi idénticos para encontrar los pocos caracteres que marcan la diferencia. En los exámenes reales, igual que en los mejores sets de práctica, las preguntas son largas y las respuestas también, y muchas veces solo se diferencian por unas pocas palabras clave. Peor aún, algunas respuestas reformulan los mismos conceptos con palabras distintas, así que no basta con compararlas visualmente. Este es el aspecto más difícil de los exámenes, sobre todo del AWS Architect Professional.
No se trata solo de memorizar. Si puedes memorizar cientos de preguntas palabra por palabra, mereces aprobar. Yo sé que no puedo. Lo que haces es practicar habilidades de examen, llenar vacíos en tu conocimiento y afinar tu atención y concentración, que se han deteriorado —incluso en los mejores de nosotros— en esta era del smartphone.
Según cuántos exámenes de práctica tengas disponibles, puedes reservar algunos para hacerlos cada cierto tiempo como evaluación realista de tu progreso; después, empieza a repetir también esos.
Ética
Cuidado con los braindumps
Ser profesional implica un compromiso con la ética: las reglas no escritas que comparte tu profesión, sin importar los beneficios inmediatos que pudieras obtener al saltártelas.
Te lo digo para recordarte que los "braindumps" son nefastos. Los braindumps son colecciones de exámenes que dicen tener preguntas reales tomadas de exámenes reales, violando los acuerdos de confidencialidad.
Por suerte para quienes caen fácil en la tentación, los braindumps son bastante inútiles, igual que otros sets de práctica de baja calidad:
- No puedes confiar en las respuestas, y muchas veces ni siquiera las incluyen.
- No hay honor entre ladrones: tampoco puedes confiar en que las preguntas provengan realmente de los exámenes.
- Los textos suelen estar plagados de erratas y errores increíbles.
- Como los exámenes se actualizan con frecuencia, los braindumps suelen quedar desactualizados.
- Nunca incluyen explicaciones de las respuestas, que es la verdadera oportunidad de aprendizaje en los ciclos de práctica.
- Los braindumps se definen por el plagio y, como otros sets de baja calidad, suelen copiar a los sets comerciales de mayor calidad. Así que, si compras varios productos, terminarás comprando duplicados de baja calidad.
Los sets de práctica legítimos te dan todo lo que podrías querer de un braindump, pero mejor.
En el próximo artículo te daré algunos consejos para el día del examen y te listaré los mejores recursos de preparación que he encontrado.