In quattro mesi di studio ho conseguito tre certificazioni cloud:
- Google Cloud Architect
- AWS Architect Associate
- AWS Architect Professional
In questo articolo spiego come mettere a frutto i tuoi punti di forza professionali per superare gli esami di certificazione, anche quando la materia non ti è ancora familiare.
Manda a pieno regime il tuo ippocampo
L'architetto a T
È il primo esame che affronti dopo anni: è passato parecchio tempo dalla laurea. Hai però un punto di forza notevole. Sei arrivato dove sei in carriera unendo specializzazione e visione d'insieme. È una risorsa preziosa.
Ampiezza e profondità
Quello che probabilmente non hai è una conoscenza completa degli argomenti d'esame. Sono Principal Architect specializzato sul cloud da anni. Ho lavorato prima con AWS, poi con Google Cloud Platform, approfondendo decine di tecnologie cloud e collaborando a stretto contatto con i team di sviluppo di Google Cloud. Eppure conoscevo solo una parte delle tecnologie di ciascun cloud. Nello sviluppo software impari ciò che ti serve per il lavoro, e qualcosa in più. Ogni esame, però, copre centinaia di tecnologie e con la maggior parte, inevitabilmente, non hai mai messo le mani.
Ciò nonostante, anche quando studi argomenti che non conosci parti avvantaggiato. La tua conoscenza ad ampio spettro ti aiuta a estrapolare oltre ciò che già sai. I vincoli progettuali fanno sì che, ad esempio, tutti i Load Balancer abbiano qualcosa in comune e che la gestione dei certificati SSL si possa affrontare solo in un certo modo. Allo stesso tempo, la tua conoscenza approfondita ti aiuta a trasferire l'esperienza da una tecnologia all'altra. Una volta imparato un database NoSQL, ad esempio, principi simili valgono anche per gli altri.
Obiettivi aziendali e automotivazione
Allinearsi con l'azienda e crescere insieme
Se sei arrivato fin qui, sai come motivarti. Ma al di là di tutto quello che ti raccontano sul "trovare la tua passione", la motivazione quotidiana al lavoro ha uno scopo preciso: gli obiettivi dell'azienda.
Nelle aziende di prodotto software le certificazioni sono raramente valorizzate, ma in una società di consulenza cloud dimostrano ai clienti — e ai cloud provider con cui siamo partner — che l'azienda ha competenze profonde su cui contare.
Le certificazioni aiutano anche a darsi obiettivi e a misurare i progressi. In DoiT International i consulenti dedicano almeno il 30% del loro tempo allo studio e a progetti indipendenti, ma lo studio rende molto di più con un focus chiaro. Gli esami diventano tappe concrete via via che le competenze crescono.
Feedback, iterazione rapida e focus sui requisiti
Il metodo: pratica, pratica, pratica
Dalla tua esperienza nello sviluppo prodotto sai che serve iterare in fretta, con un feedback a ogni ciclo — idealmente un feedback granulare su iterazioni mirate a requisiti reali. Lo ottieni con commit di codice frequenti, monitorati tramite unit test, e con cicli di rilascio rapidi che generano feedback dai clienti.
Per questo la mia tecnica di studio è stata quasi tutta pratica, pratica e ancora pratica. Ho ripetuto i test di esempio fino a ottenere regolarmente il 90% e oltre… per poi tornarci qualche giorno dopo e ripeterli ancora.
Ho seguito anche lezioni e letto libri, ma i practice test hanno il vantaggio di offrire un feedback granulare e di puntare esattamente ai requisiti dell'esame.
Ecco il mio metodo:
- Pre-valutazione. Inizia con un test di prova. Al primo tentativo di solito mi colloco leggermente sotto la soglia di promozione, quindi so che con un po' di studio e attenzione posso farcela.
- Affronta il test successivo. Subito dopo leggo le spiegazioni delle risposte corrette ed errate e approfondisco i concetti che non conosco. È il modo principale in cui imparo argomenti nuovi.
- Ripeti il test affinché i concetti si sedimentino.
- Rivedi con cicli più stretti: in alcune piattaforme di practice puoi vedere risposta e spiegazioni dopo ogni domanda, oppure dopo poche domande raggruppate in mini-test. È meno realistico, ma offre un feedback più rapido, fondamentale per la memoria.
- Affronta ogni test all'interno di un set completo, di solito 4–6 test, che però può articolarsi in più prove a seconda della piattaforma.
- Ripeti l'intero set dopo qualche giorno per consolidare quanto appreso, dalla memoria a lungo termine a quella a breve termine.
Affronto i test più rapidamente e con meno cura di quanto farei se contasse il punteggio, dato che spesso devo incastrarli tra un incarico di consulenza e l'altro. E praticando in fretta affino la capacità di leggere e comprendere velocemente, indispensabile per completare in tempo esami così verbosi.
Puoi esercitarti da web app o da mobile, perfetto per il tragitto casa-lavoro o per i ritagli di tempo. Con Udemy puoi passare dall'una all'altro, anche durante un test.
Attenzione ai dettagli
Sii meticoloso
Nello sviluppo software sei abituato a scorrere grandi blocchi di codice lievemente diversi tra loro per individuare i pochi caratteri che fanno tutta la differenza. Negli esami veri, come nei migliori set di practice test, le domande sono lunghe, e così le risposte — che spesso si distinguono tra loro per poche parole chiave. Peggio ancora, alcune risposte riformulano gli stessi concetti con parole diverse, quindi non basta un confronto visivo. È l'aspetto più ostico degli esami, in particolare dell'AWS Architect Professional.
Non si tratta solo di memorizzare. Se riesci a imparare a memoria centinaia di domande parola per parola, meriti di passare. Io so di non riuscirci. Stai affinando le competenze d'esame, colmando le lacune e allenando attenzione e concentrazione — qualità che si sono indebolite, anche nei migliori di noi, nell'era dello smartphone.
A seconda di quanti practice test hai a disposizione, puoi metterne da parte qualcuno da affrontare periodicamente come valutazione realistica dei progressi; poi inizia a ripetere anche quelli.
Etica
Diffida dei braindump
Essere un professionista significa rispettare un'etica — quelle regole non scritte condivise dalla propria categoria, a prescindere dai vantaggi immediati che si potrebbero ottenere violandole.
Lo dico per ricordarti che i "braindump" sono pessima cosa. I braindump sono raccolte di test che dichiarano di contenere domande reali prese dagli esami, in violazione degli accordi di riservatezza.
Per fortuna di chi cede facilmente alla tentazione, i braindump sono piuttosto inutili, come del resto altri set di test di bassa qualità:
- Non puoi fidarti delle risposte — e spesso non sono nemmeno fornite.
- Tra ladri non c'è onore: non hai garanzia che le domande provengano davvero dagli esami.
- I testi sono spesso pieni di refusi ed errori clamorosi.
- Poiché gli esami vengono aggiornati di frequente, i braindump sono spesso superati.
- Le spiegazioni delle risposte non sono mai incluse, e sono proprio quelle a costituire la vera occasione di apprendimento nei cicli di pratica.
- I braindump sono per definizione frutto di plagio e, come altri set di test di bassa qualità, spesso copiano dai set commerciali di qualità superiore. Per cui, se acquisti più prodotti, rischi di pagare doppioni di scarso valore.
I set di practice test legittimi ti offrono tutto ciò che potresti cercare in un braindump, ma molto meglio.
Nel prossimo articolo condividerò qualche consiglio per il giorno dell'esame e poi elencherò le migliori risorse di preparazione che ho trovato.