Come prepararsi al meglio all'esame Cloud Certification

Nel mio post precedente ho condiviso alcuni consigli per prepararsi agli esami Cloud Certification. In questo articolo presento i migliori materiali di preparazione che ho trovato, per arrivare pronti alle due o tre ore decisive della prova.

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Risorse di preparazione per gli esami di certificazione Cloud Architect

Vediamo ora i migliori materiali di preparazione che ho individuato, con particolare attenzione ai set di test pratici.

Nei test ben fatti le domande sono simili a quelle dell'esame reale. Ciò significa che domande e risposte sono scritte in inglese chiaro, spesso piuttosto articolato. Ogni risposta, corretta o sbagliata, è accompagnata da una spiegazione. In alcuni casi l'autore dell'esame è anche disponibile a rispondere sul forum in tempi rapidi.

Per i Google Cloud Architect

• Il Practice Exam ufficiale di Google è gratuito ed è naturalmente la migliore simulazione dell'esame reale, ma contiene solo 20 domande.
• Richard Kopeikin propone set di test su Udemy. Il bello è che, a un unico prezzo, ottiene il materiale riorganizzato in tre modalità per esercitazioni diverse: per categoria di servizio, per difficoltà e in modalità mista, come nell'esame reale.
• The Official Google Cloud Certified Professional Cloud Architect Study Guide di Dan Sullivan include esami di ripasso all'interno del libro e in una versione interattiva online accessibile dal volume. Le domande possono essere riorganizzate in test personalizzati e i capitoli sono collegati agli esami, per un'iterazione efficace tra studio e verifica.
• Con un approccio innovativo per misurare il grado di certezza nelle proprie risposte, il dott. Shiyghan Navti sta sviluppando un sistema di quiz, attualmente in alpha pre-release, per studiare la Google Cloud Platform sulla base dei livelli di confidenza.

Per AWS Certified Solutions Architect — Associate

Se sta affrontando uno di questi esami, probabilmente ha già alle spalle un certo percorso professionale e nel suo curriculum non compaiono più termini come "Associate". Tuttavia, suggerisco di sostenerlo prima dell'esame Professional. È molto più semplice — più o meno al livello dell'esame Google Cloud — e rappresenta un traguardo intermedio in attesa della certificazione Professional, particolarmente prezioso se al primo tentativo non dovesse superare quest'ultima.

Il materiale di preparazione per l'Associate costituisce inoltre una base imprescindibile per studiare il Professional, e questo è particolarmente utile considerando quanto materiale è disponibile per il primo e quanto poco per il secondo.

Inoltre, una volta ottenuta la certificazione Associate, riceve gratuitamente un test di pratica Professional e l'esame Professional a metà prezzo.

Nella scelta dei materiali, faccia attenzione: a marzo 2020 è stata rilasciata una nuova versione dell'esame (SAA-C02), quindi molti prodotti sono ormai superati. Gran parte delle conoscenze resta comunque invariata e tenersi aggiornati sui cambiamenti di AWS è di per sé parte del processo di apprendimento.

La certificazione Associate dispone di molto più materiale di preparazione rispetto agli altri due esami.

Le risorse elencate qui sotto sono aggiornate alla nuova versione dell'esame.

• Neal Davis propone un eccellente set di esami di pratica. È disponibile anche direttamente su Digital Cloud Training con opzioni flessibili: visualizzare le risposte dopo ogni domanda o al termine di ciascun test, oppure riordinare le domande per argomento o in modo casuale.
• Il set di test di Jon Bonso, disponibile su Udemy, o direttamente su TutorialsDojo con funzionalità flessibili di esercitazione, è altrettanto di alta qualità.
• Il Cheat Sheet di TutorialsDojo e gli appunti di formazione di Digital Cloud Training sono riepiloghi mirati ed efficaci.
• A Cloud Guru include una serie di test all'interno del proprio corso. La piattaforma offre opzioni flessibili per ricevere feedback dopo ogni domanda o dopo piccoli gruppi di domande.
• AWS mette a disposizione un mini-esame da 10 domande.
• Su mobile, oltre all'app di Udemy, troverà numerose app gratuite sul Google Play Store, come KnowledgeHut, Simplilearn.com e AWSPro. Hanno livelli di approfondimento diversi e alcune potrebbero non essere aggiornate, ma vale la pena utilizzarle se cerca materiale di esercitazione da consultare in mobilità.

Per AWS Certified Solutions Architect — Professional

Per l'esame Professional è disponibile molto meno materiale di preparazione rispetto agli altri due.

• La risorsa principale e l'unico set di test di alta qualità è quello di Jon Bonso, disponibile su Udemy o direttamente su TutorialsDojo con funzionalità flessibili di esercitazione.
• AWS propone sei domande di esempio. Non sono molte, ma rappresentano l'offerta gratuita più vicina all'esame reale. Può ottenere la chiave delle risposte in versione giapponese: un ottimo modo per evitare spoiler 😊!
• L'esame di pratica ufficiale di AWS costa 40 dollari, molto più di TutorialsDojo e con molto meno materiale. Ma è gratuito se ha già superato l'esame Associate. Suggerisco di tenere questo test come simulazione realistica, anziché come allenamento veloce. Vi dedichi un'ora nel momento in cui ha già fatto molte esercitazioni e inizia a chiedersi se è finalmente pronto.
• Se preferisce un corso, Linux Academy ne offre uno valido, con alcuni set di test pratici.
• Il corso di AWS è gratuito e include alcune domande di esempio, anche se la struttura non rispecchia quella dell'esame reale.
• Riprenda in mano l'esame Associate: ciò che ha imparato lì è rilevante anche qui.

Entrare nella zona giusta

Nello sviluppo software, il lavoro migliore si fa in stato di flow. Quando arriva il giorno dell'esame, deve entrare in quello stato e restarci. Dorma a sufficienza. Si presenti idratato, ma non troppo.

Durante l'esame, lavori con un buon ritmo. Non legga le domande in modo superficiale, ma non si perda nemmeno in lungaggini. Calcoli il tempo che può dedicare a ogni domanda, lasciando comunque il 40% per la revisione, e ogni tanto verifichi di essere in linea con i tempi. Il tempo è limitato, ma avrà molte più occasioni per ragionare rispetto a quando si esercitava in velocità e in multitasking durante la preparazione.

Non salti nessuna domanda: non ci sono penalità per le risposte sbagliate e con una scelta ragionata ha buone probabilità di indovinare, soprattutto se esclude le opzioni palesemente errate.

Segnali ogni domanda su cui ha dei dubbi utilizzando la funzione flag del sistema d'esame. Una volta risposto a tutte le domande, riveda quelle contrassegnate. Si stupirà di quanto alcune diventino più chiare a una seconda lettura, e altre possano suggerire spunti utili. Poi, se ha ancora tempo, riveda tutte le risposte.

Cerchi parole chiave come "cost savings" o "latency" e non si lasci tentare dall'ottimizzare un obiettivo non richiesto solo perché in generale è una buona idea.

Si fidi del suo intuito. Ci saranno domande di cui proprio non riuscirà a venire a capo. Allora si lasci guidare dall'istinto e provi a indovinare. Anni di esperienza e ore di preparazione pre-esame le danno il fiuto per la risposta giusta. Come in ingegneria, quando serve ci si accontenta della soluzione migliore-anche-se-non-perfetta: anche se tutte le risposte le sembrano sbagliate, scelga quella meno peggio.

Come nel suo lavoro quotidiano, ragioni in modo intelligente ma senza complicare troppo le cose. Le domande sono pensate apposta per essere capziose — altrimenti un esame a risposta multipla non sarebbe una vera sfida. Ma non si incarti nel tentativo di smascherare i trabocchetti al punto da scartare la risposta corretta perché la considera un tranello: gli esami sono pensati per essere difficili, non ingannevoli.

Il giorno è arrivato e Lei è pronto: ha fatto abbastanza test di pratica e ha un'idea chiara dei punteggi che può raggiungere. Si sente sicuro nelle aree del suo lavoro quotidiano che ha esercitato di più: oggi può sentirsi sicuro.