Perché lavoro in DoiT come Cloud Infrastructure Consultant

Nel corso della mia carriera, durata oltre vent'anni, ho ricoperto i ruoli di software architect, engineer e manager. Un paio d'anni fa, mentre riflettevo sul passo successivo, la consulenza indipendente mi sembrava un ottimo modo per valorizzare l'esperienza accumulata: una via per arrivare ai vertici del settore senza dover scalare gerarchie aziendali.

Trovare clienti e gestire la parte amministrativa, però, non è affatto semplice. DoiT mi ha offerto la piattaforma giusta per costruire l'esperienza, il personal brand e la rete professionale di cui ogni consulente ha bisogno, senza lo stress di avviare una società di consulenza in proprio.

Per farsi un'idea di come si vive qui in DoiT Customer Reliability Engineering, le consiglio anche questo bell'articolo del mio collega Mike Sparr. Ecco invece il mio punto di vista.

Io e i miei colleghi offriamo servizi di consulenza esclusivamente al settore tecnologico, ovvero alle aziende il cui valore principale è la tecnologia stessa. Non lavoriamo con realtà non-tech: gli engineer a cui ci rivolgiamo sono altamente qualificati e ci pongono domande tecniche di alto livello.

Le richieste spaziano dal generale al particolare: dai chiarimenti rapidi di 10 minuti a giornate intere di analisi architetturale e supporto decisionale.

1. Alcune riguardano l'architettura ad alto livello: ad esempio, "Come migrare in modo fluido da un cloud a un altro?"
2. Altre sono richieste di guida progettuale: "Come configuro le mie VPC per una connettività database cross-region senza interruzioni?"
3. Altre ancora richiedono una diagnosi approfondita di problemi dell'infrastruttura cloud: "Perché il mio cluster va in errore e come posso risolvere?"

Una cosa è fondamentale: non svolgiamo attività di professional service come scrivere codice o gestire l'ambiente cloud del cliente. Per ragioni di sicurezza, non accettiamo nemmeno permessi di scrittura. E sebbene a volte la parola "consulenza" venga usata come eufemismo per outsourcing, noi non lo facciamo.

Sorprendentemente, traiamo un grande vantaggio dal non farci pagare per i nostri servizi: nessuno deve contare le ore. DoiT genera i propri ricavi tramite gli sconti come wholesaler, rivendendo servizi cloud; e i clienti pagano lo stesso importo (o meno) di quanto pagherebbero direttamente al cloud provider.

Pur avendo Service Level Objectives che scandiscono il nostro ritmo, il management è abbastanza accorto da evitare la legge di Goodhart: non utilizza le metriche temporali come obiettivo. L'unico vero obiettivo è la soddisfazione dei clienti, una metrica che monitoriamo in modo ossessivo e continuo.

Sono molti i motivi per cui apprezzo il CRE di DoiT. Eccone alcuni.

1. Stock option in un'azienda in rapida crescita e finanziata da investitori

Non avrei mai creduto che un business così labor-intensive potesse comportarsi (e farsi sentire) come una startup. Eppure, il giorno stesso in cui sono entrato, l'azienda ha ricevuto un investimento da 100 milioni di dollari, e da allora sia l'organico sia il fatturato sono cresciuti a ritmi vertiginosi.

2. Un team completamente da remoto

La pandemia ha dimostrato che anche un team distribuito di tecnologi senior può lavorare ovunque. Abbiamo colleghi in Stati Uniti, Europa, Israele e Australia. Alcuni lavorano da casa, altri sono nomadi digitali, altri ancora preferiscono gli spazi messi a disposizione dall'azienda. Non voglio mai più fare il pendolare!

3. Organizzazione disaccoppiata

Il lavoro da remoto e l'iper-crescita non lasciano alternative: l'azienda opera con un micro-management ridotto al minimo. Siamo tutti autonomi nella gestione del tempo, dell'orario e delle attività in corso.

4. Piccola e sensata

DoiT è ancora abbastanza piccola perché i fondatori possano gestire tutto con buon senso, anziché con burocrazia e processi farraginosi.

5. Essere ascoltati

I clienti si rivolgono a noi per avere consigli — e ci ascoltano davvero. A differenza dell'architetto interno a un'azienda, lei è una figura esterna, libera dalle dinamiche politiche aziendali. I suoi consigli (se sono validi 😉) hanno valore.

Come consulente costruirà alcuni asset difficili da ottenere in un ruolo di sviluppo prodotto:

• Una solida rete personale. In un'azienda di prodotto si conoscono qualche decina di colleghi e forse qualche cliente. In DoiT, invece, lavorerà con centinaia delle migliori aziende tech al mondo.
• Un'ampia gamma di competenze. Se vuole offrire consulenza top-down su un'ampia varietà di temi tecnici, questo è il posto giusto. Nel mio team, anziché lavorare su un singolo prodotto, si offre consulenza alle aziende su tutto ciò che riguarda il cloud.
• Un personal brand forte. DoiT ci supporta quando pubblichiamo (vedi il nostro blog), facciamo divulgazione (vedi i nostri meetup) e rilasciamo software open-source (vedi il nostro GitHub).

Sto scrivendo per convincerla a lavorare qui (e le farà piacere sapere che in DoiT riconosciamo bonus per le segnalazioni). Allo stesso tempo voglio essere trasparente su alcuni aspetti che potrebbero non piacere a tutti, mostrandole però perché, secondo me, possono rivelarsi un punto di forza, anche per lei.

Non il management a cui è abituato

Il mio dipartimento (Customer Reliability Engineering) ha una struttura organizzativa insolita. Altri reparti, come il team di sviluppo prodotto in rapida crescita che costruisce la nostra Cloud Management Platform, lavorano in modo diverso, con le consuete strutture di team, obiettivi e gestione.

Il mio dipartimento CRE ruota attorno al lavoro individuale, non al lavoro di squadra. I colleghi, però, sono sempre pronti ad aiutarla. Se per esempio scrive su Slack per una domanda tecnica complessa, non resta mai solo. Ma le attività non hanno dipendenze: ognuno se le gestisce e le porta avanti in autonomia.

Non ci sono obiettivi a lungo termine, come una serie di rilasci di prodotto: si lavora su una serie di problemi dei clienti, che possono richiedere minuti, ore o settimane. Per coltivare obiettivi di lungo periodo, la maggior parte di noi ha avviato progetti personali, come contributi open-source di rilievo.

L'azienda cresce rapidamente e nuove opportunità manageriali emergono di continuo. Ma la cultura aziendale disaccoppiata e uno staff tutto senior nel mio dipartimento fanno sì che i manager non debbano prendere decisioni frequenti su priorità e obiettivi per i propri collaboratori. Si concentrano piuttosto sul rimuovere ostacoli e agevolare il lavoro di ciascuno.

Se il suo percorso di carriera è la consulenza, questi sono pregi, non difetti.

Nessuna assegnazione fissa dei clienti

Come aspirante consulente, sa quanto contino le relazioni di lungo periodo con i clienti. In DoiT, però, le richieste possono essere indirizzate a qualsiasi membro del CRE. Per quanto possa sembrare controintuitivo, questo ha effetti collaterali molto positivi: significa essere liberi dalla gestione della relazione commerciale e dalle discussioni di business.

Se ne occupano i nostri account manager, mentre lei si concentra sulle soluzioni da fornire. Se desidera presidiare anche il lato business, CRE potrebbe non essere il posto giusto: potrebbe invece valutare una candidatura per una posizione di Strategic Account Manager.

Le relazioni del CRE con i clienti, comunque, non sono tutte episodi isolati. Si arriva a conoscerli a fondo, insieme alle loro architetture e alle sfide ricorrenti (anche di lungo periodo); a volte accompagniamo un cliente lungo le diverse fasi di review e progettazione architetturale.