クラウドは効率化とイノベーションを推進し続けていますが、複雑化が進む中で、その恩恵を十分に活かしきれない企業も少なくありません。
クラウドは効率化とイノベーションを推進し続けていますが、複雑化が進む中で、その恩恵を十分に活かしきれない企業も少なくありません。
2006年に登場したパブリッククラウドは、コンピューティングの世界だけでなく、ビジネスのあり方そのものを大きく変えました。必要なときに必要な規模でサービスを利用できる仕組みは、それまで考えられなかったレベルの俊敏性、信頼性、拡張性、スピードをもたらしました。
クラウドがなければ、今日のデジタル経済は成立せず、パンデミックによって世界経済は止まっていたかもしれません。実際には、多くの企業が事業をピボットさせ、製品やサービスを生み出し届ける新たな手法を編み出して成長を続けてきました。とはいえ、パブリッククラウドが成熟期を迎えた今もなお、その価値を引き出しきれずにいる企業は少なくありません。
クラウドには事業を変革するほどの可能性が広がっていますが、それを現実のものとするには、まず「なぜ難しいのか」を理解し、そのうえで「どう活用すれば効果を最大化できるか」を考える必要があります。
クラウドが約束するもの
理屈の上では、クラウドの考え方はいたってシンプルです。企業は必要なときに必要な場所で、コンピューティングリソースをサービスとして調達できます。この期待感を背景に、パブリッククラウドサービスへの世界全体の支出は2022年に3,975億ドルに達すると見込まれています。先進企業がクラウドで成し遂げた変革を目の当たりにした各社は、自らもクラウドがもたらす俊敏性、拡張性、信頼性、スピードを武器に、業務効率や経済性の向上、そしてイノベーションの加速を実現しようとしています。
俊敏性
めまぐるしく変化する市場で、企業は迅速かつ的確に対応していかなければなりません。クラウドへの移行はそうした柔軟性を大きく後押しします。手作業による継続的なメンテナンスが必要なハードウェアやソフトウェアに投資する必要がなくなり、安全性が確保され、常に最新で、ニーズに応じて拡張できるエコシステムをクラウドプロバイダーから提供してもらえるからです。
クラウドネイティブで生まれたスタートアップを除けば、多くの組織にはレガシーアプリケーションが存在します。利用頻度は低くても、いざというときには即座に動く必要があるものです。これらをサービス単位に分解してパブリッククラウドのサーバーレス環境へ移行すれば、複数のチームが個別のコンポーネントごとに独立して取り組み、新機能や改善を並行して開発できます。
会計面でも、クラウド運用は支出予測がしやすく、事業拡大計画と予算を整合させやすいというメリットがあります。IT支出全体を資本的支出(Capex)ではなく運用支出(Opex)として処理できるため、財務面の機動力と自由度も高まります。
拡張性
クラウド普及のもう一つの大きな原動力は、需要の変動に合わせてITリソースを柔軟に増減できる点にあります。仮想マシン(VM)を活用すれば、ストレージ容量、処理能力、ネットワークをほぼ中断なくスケールできます。VMはスケールアップ・ダウンが容易で、必要に応じてworkloadsやアプリケーションをより大きなVMへ移すこともできます。
オンプレミスの物理インフラで同じことをしようとすれば、コストも時間もかかり、管理も煩雑です。新たなサーバー機器やディスクアレイの調達が必要となり、運用上の手間や遅延もついて回ります。ピーク需要に備えて余分にリソースを抱え込めばIT費用は膨らみ、逆に日常利用に最適化したリソースしか持たなければ、需要の急増時にパフォーマンス低下を招き、収益にも深刻な打撃を与えかねません。
信頼性
主要なクラウドプロバイダーは、99%の稼働率を保証するSLA(サービスレベルアグリーメント)のもとでサービスを運用し、バックアップや災害復旧の責任も担います。そのため、クラウド移行はダウンタイムやデータ損失のリスク低減に有効です。分散型ソリューションは稼働率を最大化し、アクセス障害を最小限に抑えながら、急激な需要変動にも柔軟に対応できます。
もちろん、完全に信頼できるシステムは存在しません。サーバーのダウン、セキュリティ侵害、ヒューマンエラー、ソフトウェアの不具合は避けて通れない現実ですが、クラウドサービスは中断なく稼働し続ける可能性が相対的に高いといえます。万一障害が発生しても、適切に設計されていれば、ユーザーがサービスにアクセスできなくなるような事態には発展しません。冗長化のためのリソースを追加すれば、クラウドインフラに耐障害性を組み込むのも容易です。
スピード
企業がクラウドへ移行する最大の理由は、市場投入までの時間短縮です。クラウドではエンドツーエンドの自動化により、1日に何千回ものコードを本番環境にリリースすることも可能になります。新機能やサービスをスピーディーにリリースし、新しいアイデアを素早く検証する「フェイルファスト(早く失敗する)」のアプローチも実践しやすくなります。クラウドコンピューティングサービスの多くはセルフサービスかつオンデマンドで利用でき、膨大なリソースをほぼ瞬時に確保できます。
しかし、価値は自動化だけにとどまりません。クラウドはイノベーションに必要なものが一か所に集約された、無駄のないプラットフォームです。大規模なデータ処理・分析を素早く回せるようになり、製品を市場に届けるためのインサイトを迅速に得られます。チームは新しい製品や機能の開発に集中でき、創造性を共有しながら協働してビジネス価値を生み出せるようになります。
多くの企業が直面する現実
多くの組織にとって、クラウドの約束はいまだ手の届きにくいものです。マルチクラウドの運用、複数ブランドの併存、強まる管理・セキュリティへの要求が、本来引き出せるはずの価値の実現を難しくしています。
クラウド管理の課題に対応するツールは登場し、成熟しつつあります。それでもなお、コスト、柔軟性の欠如、セキュリティといった面で苦戦する組織は少なくありません。
高コスト
多くのSaaS企業にとって、クラウドコンピューティング費用は売上原価の大部分を占め、利益率を圧迫する要因になっています。売上原価(COR)や売上原価(COGS)に占めるクラウドコストの比率が高まる中、Dropboxのようにパブリッククラウドから離脱する企業すら現れています。
規律あるコスト最適化に取り組めば、ここまで極端な対応は必要ありません。とはいえ、コスト削減と事業目標を支えるクラウド投資とのバランスを取るのは簡単ではなく、節約の機会を捉え切れずに過剰支出に陥っている組織は少なくありません。
ベンダーロックインによる柔軟性の欠如
クラウド変革を進める組織は、ベンダーロックインに陥りやすい側面があります。物理的に乗り換えは可能でも、特定ベンダーのサービスへの依存度が高まりすぎると、移行コストが現実的でなくなります。これを避けるには、オープンで共通の標準に沿って作られたクラウドアグノスティックなサービスを採用するのが有効です。
オープンソースアプリケーションは、誰でも閲覧・編集・改善できるソースコードに基づいています。オープンソースをベースにした、いわゆる「as-a-service」型のクラウドソリューションは、プライベート、パブリック、ハイブリッドの各環境をまたいで展開でき、企業はクラウドソリューションを主体的にコントロールできるようになります。さらに、ソフトウェアスタック、ライブラリ、コンポーネントを再利用すれば、アプリケーション間の共通基盤が広がり、相互運用性も高まります。
セキュリティへの懸念
クラウドのセキュリティは、多くの組織が抱える懸念のひとつとして挙げられています。サイバー攻撃は中小企業を機能停止に追い込み、大企業のブランドや収益にも甚大な被害をもたらしかねません。しかし、主要なクラウドプロバイダーは、個々の企業では到底実現できないほど堅牢なセキュリティを維持し、業界標準や規制に沿って定期的にサービスを強化しています。懸念自体は妥当ですが、2025年までに発生するクラウドセキュリティ障害の最大99%は、利用者側のミスに起因するとされています。
複雑性を制し、成長を引き出す
クラウドが秘める潜在的な恩恵は今もゲームチェンジャーですが、それを引き出すのは一筋縄ではいきません。ユーザーはアーキテクチャ、ネットワーク、ストレージ、ゾーン、DNS、CPU、メモリなどあらゆる変数を細かく制御できますが、その自由度は使い方を誤れば逆に危険な武器にもなります。クラウドから真の価値を引き出すには、パフォーマンスとコストの最適なバランスを見極める必要があります。
パブリッククラウドの約束は、無制限の資金投入だけで実現できるものではありません。人・プロセス・アーキテクチャを組み合わせたアプローチが欠かせず、多くの企業にとっては経験豊富な専門家とパートナーを組むことが近道になります。
クラウドがもたらす俊敏性は、開発者の創造性とイノベーションを大きく加速させます。一方で、セキュリティ、管理、監視、運用といったITの基本領域には一貫した基準が欠かせません。パブリッククラウドの増大する複雑性は、スピード感を損なうことなく、首尾一貫した方法でマネジメントする必要があります。容易ではなく、トレードオフも伴いますが、そのバランスを取ることこそが変革的な成長への鍵です。